Les animaux ne sont pas des cadeaux et Noël n’est pas une occasion d’adoption

Chaque année, à l’approche de Noël, la féérie des vitrines et la promesse de surprises parfaites suscitent un excès d’émotion. Parmi les idées de cadeaux fleurit souvent l’envie d’offrir un chien, un chat, un lapin ou un NAC (nouvel animal de compagnie) à un proche. Mais derrière le bel emballage (ruban, boîte, sapin), se profile une réalité trop souvent ignorée : un animal n’est pas un jouet, ni un simple présent d’un soir, mais un être vivant, aux besoins, aux contraintes et aux responsabilités durables.

Adoption de Noël : un cadeau sous haute tension

L’image est séduisante, un chiot tiré d’une boîte décorée, des enfants émus, des regards comblés. Pourtant, offrir un animal comme on offrirait un jouet, c’est avant tout passer à côté de son statut réel : un compagnon pour de nombreuses années, parfois une décennie ou plus.

Offrir un animal, c’est imposer un engagement : temps, soins, attention, éducation, finances. Or, combien de « beaux cadeaux de Noël » se transforment en charge lourde dès janvier ?

Abandons en hausse : les chiffres parlent

Les données les plus récentes confirment l’ampleur du phénomène d’abandon en France, un fléau bien réel, parfois alimenté par des adoptions impulsives. En 2023, la Société Protectrice des Animaux (SPA) a recueilli 44 844 animaux abandonnés ou maltraités,  chats, chiens, NAC, (…), soit une hausse de 1,5 % par rapport à 2022.

Parmi eux :

• 28 652 chats
• 13 124 chiens
• Et près de 2 900 NAC (lapins, rongeurs, furets…), animaux souvent achetés sans réflexion.

Ces chiffres sont frappants, mais il faut garder en tête qu’ils ne comptabilisent que les animaux passés par la SPA : d’autres abandons ne sont pas recensés, et les refuges sont saturés.

En dépit de ces abandons massifs, le nombre d’adoptions diminue en 2023, la SPA a procédé à 40 587 adoptions, un recul de 1,5 % par rapport à l’année précédente.

Ces données montrent la difficulté croissante pour les refuges : plus d’entrées, moins de sorties, un déséquilibre inquiétant pour le bien-être des animaux.

Pourquoi Noël aggrave la problématique

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi offrir un animal à Noël est souvent une mauvaise idée :

• Impulsivité émotionnelle : la période festive exacerbe les désirs, et un chiot ou chaton paraissent comme le cadeau idéal. Mais l’émotion passera, les contraintes, elles, restent.
• Méconnaissance des besoins : de nombreux adoptants ignorent l’engagement que représente un animal, soins, sorties, éducation, soins vétérinaires, coût, temps.
• Changements de contexte : les vacances, les déplacements, le retour au travail, tout cela peut rendre la cohabitation difficile, surtout après l’engouement des premières semaines.
• Surcharge des refuges : à la sortie des fêtes, beaucoup d’animaux offerts en cadeau sont abandonnés, le froid, les imprévus ou les réalités du quotidien provoquent des renoncements.

Selon certaines associations, on observe une montée des abandons juste après Noël.

Ce qu’il faut retenir avant de “faire un cadeau”

– L’adoption doit être un choix réfléchi, pas un coup de cœur passager

Accueillir un animal, c’est accepter pour des années une responsabilité quotidienne, soins, attention, sécurité, affection. Cela doit être mûrement réfléchi, envisagé par la personne concernée, pas imposé comme un cadeau.

– Les refuges sont déjà saturés

Avec près de 45 000 animaux recueillis en 2023 par la seule SPA, et un nombre d’adoptions en baisse, les refuges sont sous pression.

– L’animal n’est pas un objet : c’est un être vivant, sensible et libre

Il ressent la peur, le stress, la solitude, les changements. Le priver de choix du lieu de vie, maîtres, en fait un être vulnérable, et non un simple “cadeau”.

Des alternatives responsables pour les amoureux des animaux

Refuser la “cadeau-animal” ne signifie pas renoncer à l’amour des animaux. Il existe des gestes plus respectueux et utiles :

• Parrainer un animal dans un refuge : offrir un soutien financier ou matériel (croquettes, couvertures, soins), sans associer l’animal à un cadeau.
• Offrir une carte “adoption responsable” : une promesse de réfléchir et quand le temps, l’espace et la motivation y sont d’adopter un animal avec pleine conscience, ensemble.
• Donner du temps : bénévolat dans un refuge, promenade d’un chien, aide ponctuelle ces actions apportent un réel soutien.
• Sensibiliser l’entourage : rappeler que les animaux ne sont pas des objets et qu’une adoption doit être une démarche réfléchie, pas un cadeau festif.

Conclusion : Noël peut rimer avec compassion… mais pas avec abandon

À l’approche des fêtes, l’envie de faire plaisir avec un compagnon à poils ou à plumes est compréhensible. Mais la magie de Noël ne doit pas masquer la réalité d’un engagement souvent lourd pour l’animal comme pour le maître.

Les chiffres sont clairs : des dizaines de milliers d’animaux sont abandonnés chaque année, des refuges débordent, des animaux retournent à la rue, à la fourrière, ou restent enfermés, en attente d’un cœur compatissant.

Donner de l’amour, c’est d’abord respecter la vie, la dignité et les besoins d’un être sensible et non le traiter comme un cadeau. Noël doit rester un moment de partage et de responsabilité, pas un lamentable prélude à l’abandon.

Zoom sur les refuges en 2023-2025 source SPA

Quelques données contextuelles importantes

• En 2024, la SPA a soigné près de 47 000 animaux dans ses dispensaires, chiffre en hausse de 3,6 % par rapport à 2023, ce qui illustre les difficultés liées au coût de l’entretien des animaux pour de nombreux foyers.
• Parmi les animaux recueillis, certains nécessitaient des soins lourds, et l’association a dû recourir à des euthanasies pour raison médicale (chats, chiens, NAC, etc.), ce qui reflète l’impact concret de l’abandon et de la maltraitance.
• Les refuges, 64 au total pour la SPA,restent souvent saturés, ce qui contraint l’association à refuser ou à mettre en liste d’attente certains abandons, voire rediriger des animaux vers d’autres structures.

À quoi servent ces chiffres dans le contexte de Noël

• Ces statistiques donnent un aperçu concret des conséquences massives des abandons et des adoptions impulsives.
• Elles montrent que, malgré les efforts d’adoption, le volume d’animaux abandonnés ou maltraités reste extrêmement élevé, ce qui met les refuges sous pression.
• Cela renforce l’idée que l’adoption doit être un acte réfléchi, jamais une décision festive ou un cadeau ponctuel car elle engage sur de nombreuses années.

Les chiens ne sont pas des jouets ni des cadeaux. 

Lévi ZOHAR

Educateur comportementaliste canin, Intervenant près des cours d’appel, Chroniqueur Tv et Magazines Animateur de l’émission « Parlons chien, l’émission radio », Intervenant formateur pour Alforme, Intervenant radio à ICI Picardie (France bleu Picardie )